Interprétation géométrique

Soient A ( a ; f ( a ) ) A(a nitalic ; f(a)) et M ( a + h ; f ( a + h ) ) M(a+h nitalic ; f(a+h)) deux points de la courbe C f C_f représentative de f f . Le coefficient directeur de la droite ( AM ) (AM) est égal à :

f ( a + h ) f ( a ) h {f(a+h)-f(a)} over {h}

Lorsque h h " tend" vers 0 0 , le point M M tend vers le point A A et la droite ( AM ) (AM) devient donc tangente à la courbe, et son coefficient directeur devient :

lim h 0 f ( a + h ) f ( a ) h = f ' ( a ) lim from {h toward 0} {{f(a+h)-f(a)} over {h}} = f'(a)

On obtient donc une équation de la tangente T T à la courbe C f C_f au point d'abscisse  a a : cette droite passe par le point A ( a ; f ( a ) ) A(a nitalic ; f(a)) et admet comme coefficient directeur f ' ( a ) f'(a) .

On obtient :

y = f ' ( a ) ( x a ) + f ( a ) y=f'(a)(x-a)+f(a)