Description d'un système
Coordonnées spatiales et momentum, énergie totale et hamiltonien
Caractérisation d'un système de N particules
un système de N particules est caractérisé par 6N variables. par exemple : il suffit de connaître
3N coordonnées / positions spatiales, où avec i=1,...N
(remarquez la notation : indice i pour une référence à une particule i parmi N ; exposant N pour signifier l'ensemble des N éléments.
3N quantité de mouvement, où avec i=1,...N

Hamiltonien et énergie totale
L'énergie totale Etotale du système est décrite par un Hamiltonien H fonction des 6N variables précédentes. Il est la somme d'une énergie cinétique Ecinétique et énergie potentielle Epotentielle