Conclusion
Il existe plusieurs mécanismes de passage membranaire. Les plus importants pour les xénobiotiques sont : la diffusion passive, le transport actif et la pinocytose. Chaque mécanisme de transport n'est pas exclusif pour un xénobiotique. En effet, certains xénobiotiques peuvent emprunter plusieurs mécanismes. Par exemple, pénétrer dans la cellule par diffusion passive et sortir grâce à un transporteur ABC.
Le devenir des molécules dans un organisme après administration est classiquement divisé en plusieurs étapes : Absorption, Distribution, Métabolisme et Excrétion (schéma ADME). Le passage membranaire de la molécule influence ces différentes étapes. Une modification du passage membranaire peut avoir des conséquences importantes.
L'efficacité de certains mécanismes spécifiques dépendent de la présence de protéines. C'est le cas du transport actif. La présence des transporteurs peut être variable en fonction des individus d'une même espèce ou entre des individus d'espèces différentes et expliquez des différences d'absorption et de distribution des xénobiotiques entre les individus (et donc des réponses variables à des traitements). Mais ces protéines peuvent également être induites et permettent à une cellule ou un organisme de développer une résistance à un traitement. C'est un des mécanismes qui expliquent la résistance acquise de certaines cellules cancéreuses, d'insectes ou de parasites.
La connaissance de ces mécanismes est importante en recherche et développement : pour le développement de nouvelles molécules, pour l'optimisation de la formulation, et expliquer les variations d'efficacité de ces molécules chez différents individus et espèces.